米花糖散文

在我印象中，最能体现年味的，要数儿时乡下的米花糖了。

那是用糖和着爆米花而成的一种零食，雪白的爆米花颗粒挨挨挤挤凑到一起，亲密无间。咬开吃，只听见“唦唦”的轻响，恰似温柔的细语，甜丝丝，脆生生，香喷喷。那是一种绝对绿色的食品，米花用的米是自家田里耕作的，糖是自家红薯熬成的薯糖，也有用米熬成的米糖。那些年，村里人气很旺。刚进入腊月，就有人挑着一担米糖“闪闪悠悠”进村了。“买——米糖咯——”悠长的声音把一村的孩子们喊得兴奋了，大家跟着卖糖人大声地喊“卖糖咯，卖糖咯——”米糖凝成一团，像一块块浅黄色的大圆饼。卖糖者用锤头敲下去，就裂成几块，东家几斤，西家几斤一一称给各家。这时候村子里非常热闹，媳妇们聊家常，汉子们彼此开玩笑，孩子们追追打打。大人常常把碎块赏给流口水的孩子们。那糖很像现在的牛皮糖，粘在牙齿上，拉成长长的丝，咀嚼间，味道甜得纯粹，甜得酣畅。香味飘到空气里，空气里弥漫着年的气息了。

不久，那位爆米花的老头用土车载着火炉、爆米罐和大圆筒型竹篓也“吱吱呀呀”地来了，地点就在老堂屋里。各家带了大米和柴按顺序排成弯弯的长队，“砰砰”的爆米花声在村里要响两三天。那几天，大人孩子有事没事聚在老堂屋里，场面非常热闹。锅下柴火旺旺，照亮了一屋子人的笑脸；锅中米花噼噼啪啪作响，孩子们快乐的心情也像米花的身体一样膨胀起来，高兴得忘乎所以。只见那老头像纺纱一样，左手拉得风箱呼呼地响，右手不停地摇动爆米罐，铁罐在火焰中左转转，右转转，再左转转，右转转------最后，老头看下压力表，停止了转动——要爆米花了，孩子们一哄而散，跑到门背捂住耳朵躲着看。这时，那老头像个大英雄般地，提起爆米罐放在大圆形竹篓口，左手扳住灌柄，右脚踏上去，那一霎那，全世界都安静了。老头不慌不忙拿一把扳手狠狠地敲下铁罐子，只听“嘭”的一声巨响，震天动地，米花哗啦啦地冲向竹篓里，一股热浪腾空而起，满屋子都飘着爆米花香。躲在门背的孩子们兴高采烈地围拢来，每个人嘴里有了又香又脆的米花。

腊月二十七、八的样子，趁着米花的香脆，该做米花糖了。制作米花糖包括熬汤和切糖两个工序。晚饭后，炉火已烧的红旺，米糖在锅里慢慢融化。仿佛在观看一件庄严的仪式，孩子们围炉而坐，静静地看着父亲不断地用勺搅拌融化的糖，隔一段时间，高高地举起勺，看看米糖拉下多长的丝。这个时候，母亲就用筷子蘸了糖给我们吃，糖在碗里冒着热气，甜味弥漫在空中，屋子里既甜蜜又温暖。等到米糖在勺子下拉到了一定的长度，水分刚好熬干。母亲协助父亲一边下米花一边搅拌，下到适当的量，再把一锅的糖和着的米花倒在长方形框架里，压实，迅速地切成规整的小块，米花糖就做成了。为了做成不同的口味，母亲还会掺上生姜、芝麻、橘子皮等食物，让我们百吃不厌。在那个糖果糕点难以吃到的`物质困乏年代里，米花糖就像上天赐给我们的人间美味，甜蜜了我们整个童年。

记得村里人刚做米花糖的那一年。由于没有经验，水分没有熬干，糖的粘性不足，米花松散下来，只好用手掌握成圆形或萝卜形；有的人家水分熬得过干，米花糖吃起来有焦味；有的人家下少了米花，结果糖太多，吃的粘牙；有的人家切得不整齐，米花糖成了不规则形------大年初一，各家拿出来的米花糖千奇怪状，惹得主客大笑，开心极了。记忆中，那个春节虽然没有吃到一块形质兼美的米花糖，但年味却极为浓郁。

后来，乡亲们吸取经验，米花糖的制作越来越精美。有人还在爆米花里加上芝麻花生，吃去来更香甜。80年代里，我把家乡的米花糖带到学校里，同学们尝了，都陶醉不已。90年代，我参加了工作，带给我的同事邻居吃，也是赞不绝口。

现在，各大超市都有米花糖，但大多是流水线上生产出来的。那糖颜色太淡，味道是腻人的甜，不像我家乡的米花糖，甜得醇厚，甜得原汁原味。今天，米花糖已不算是桌上最珍贵的食品了，但如果你去我的家乡做客，乡亲们还会拿出自家制作的米花糖，自豪地说“来，尝尝我家的米花糖。”