小盐散文

小的时候，我就知道海水可以晒出盐来，因为邻居刘二叔就在海边的盐场晒盐。他每次回家都会给我和他儿子讲盐场一些有趣的事，他每次也都会带些海水晒的盐回来，每每还会送给我家一两碗。母亲说那是“大盐”，不舍得吃，留着秋天腌制咸菜用，“大盐”腌制的咸菜没有苦味。我们家平时吃的都是自家晒的“小盐”，“小盐”的晒制在我的记忆里也是件颇有趣的事！

上世纪的五六十年代，地处黄海之滨的家乡，大都是盐碱地，每到春天，干燥的风一吹，到处冒起盐硝，白茫茫的一片。这时，村里人就开始忙碌着晒盐的事。

晒盐首先是铲土，要选那些盐分含量较高的盐碱土。我本以为那冒着白白盐硝的土含盐份肯定高，可黄大伯告诉我，冒盐硝的土很板结，它没有那些暗红色且比较疏松的碱土好，而且晒制出的盐苦味大，后来我知道那是因为芒硝含量高的缘故。这铲土也是有诀窍的，黄大伯教给我的要领是：“锨端平，贴地行，稳用力，遇硬停”。那锨口入土要保持在一寸以内的深度，这是盐份的饱和层，过了饱和层那土质就硬了。所以，锨口遇到硬土就是过了盐份的饱和层，须停下调整铲土的深度。

取好土，接着就是制卤了，村上人管叫淋卤，就是用水把盐碱土里的盐份溶解过滤出来。我们小时，父亲因工作常不着家，家里晒盐的事都是母亲忙着。她在柳条筐里垫上一片芦苇席，把铲回来的土盛入筐里，一边盛一边用脚在里面踩，有时还用砖块或木棍把那土使劲地夯实，在夯实的土中间留有个漏斗状的凹坑。把盛满土的大筐抬放在缸上，然后在那凹坑里倒满水，等到水从筐底滴（淋）下来就成了饱含盐份的卤。这种用筐制卤有点“小儿科”，来的很慢。后来我和弟弟大了，就跟人家学着挖卤池。卤池一般为边长150公分左右的方形池子，深50公分左右，能盛上一二十筐的土，一次性就能淋出一大缸的卤水。建造卤池的关键是泥池，要在河沟里找来上好的红油泥把整个池底和池壁泥得油光水滑，不让卤水向外渗，否则易漏池。另外须把“卤管”埋设好。所谓卤管，就是一截六七十公分长的向日葵杆，掏空里面的瓤，把它从池底的凹槽通向另一个较深的坑里，坑里放上小缸或木桶类容器，用以接住从管子里流出的卤水。泥好池，铺上芦苇席子，把盐碱土填入，夯实。这土夯得越实，淋出的卤水越清，含盐份也越高；反之，水易直漏，还有可能塌池，使得前功尽弃。

淋下了卤水就忙于晒盐了。这时各家各户像大动员似的，凡是家里能盛上卤水的东西尽数地抄翻出来，缸、坛、盆、罐，锅、碗、瓢、勺，有的人家把石制的磨槽、猪食槽都搬了出来，有的碎缸片、破盆碴都派上了用场。东西不在于容量多少，只在乎它展开卤水面积的大小，所以庄子东头那闲置的大碾盘子成了多少人家争抢的'晒盐阵地。那时的村子里，到处是卤光粼粼；四下望去，家家户户的门前院落那大大小小盛着卤水的器皿就像一面面镜子，映衬着盛开着的菜花、桃花、杏花，煞是一派风光！

六十年代，有了塑料薄膜，这晒盐就方便多了。人们在园子里朝阳通风的地方挖个浅浅的池子，铺上塑料薄膜，使薄膜的四边立起，这就成了最佳的盐池。炎热的中午，蹬在池边观看那卤水结晶也饶有趣味。那略呈微黄色、清澈透明的卤水在阳光强烈的暴晒下，表层慢慢地雾蒙起来，渐浑渐浊；少顷，便成了一层极薄的膜，朦朦胧胧的样子，有微风掠过，那膜还波动着细纹。膜渐渐地增厚，颜色也渐渐地显白，便渐渐地有了平实的感觉。再有微风吹过，那膜就被颠碎成许多小块块，极像漂浮在水面上的冰。“冰”块仍在不断地增厚、增白，仔细地瞧就会发现那“冰”块上渐渐有了棱角清晰、凹凸分明的几何图案来，有时还会折射出一线刺眼的光；越来越厚的小“冰”块终于超越了卤的浮力，极不情愿似的歪歪扭扭地沉到池底。无风的时候，会出现结晶层封住整个液面的，那得人工予以破碎，要不然会影响水份的蒸发。

春季是晒盐的最好时期，雨水少，日照长，还有和风吹拂；夏天就不那么省心了，阳光虽更为猛烈，但时不时的暴雨袭击会让人手忙脚乱。稍有不及的话，成缸的卤被雨水稀释掉，就连晒成了的盐也会化为乌有。那些年的夏天，全村人大呼小叫、惊慌失措的“抢雨”场面会时常上演；有的人家晒成了的盐，炼成的卤泡了汤的也有过……

俱往矣！如今的家乡，盐碱地早已被改造成了旱涝保收的米粮仓！“淋卤”、“晒盐”，这仅是存于我们那一辈人（50岁以上）记忆中的事。“小盐”是再不会有了，即使有也没人会食用，因为那里面含有不少对人体有害的东西！为了保护人民的身体健康，党和政府对这与民生息息相关的食盐加强了管理。1996年5月27日国务院的第197号令发布了《食盐专营办法》，对食盐的生产、销售、储存运输做了严格的规范。目前我省盐业集团有限公司生产的“淮牌”食用盐是江苏省名牌产品，全国的十大品牌之一，也是当地民众食用盐的首选。

为了健康，吃盐也得选上个好品牌哟！